Auch Bondscoach Louis van Gaal forderte vehement seine Aktien ein am mehr als hart erkämpften Achtelfinalsieg gegen widerspenstige Mexikaner. Er sprach von einer „goldenen Einwechslung“, und in der zweiten Trinkpause, die Schiedsrichter Pedro Proenca den hitzegeplagten Spielern gönnte, „habe ich Plan B ausführen lassen. Er hat funktioniert“, sagte der künftige Teammanager von Manchester United gewohnt selbstbewusst.
Van Gaals taktischer Schachzug war in der Tat meisterlich. Er beorderte Huntelaar und Dirk Kuyt, der auf der linken Mittelfeldseite begonnnen hatte, in die Spitze nahe ans Tor. Wesley Sneijder sollte im Hintergrund auf Bälle lauern. Das zahlte sich aus: 88. Minute, Flanke auf Huntelaar, der legt mit Kopf ab, Sneijder hämmert den Ball zum Ausgleich ins Netz.
„Van Gaal hat uns auf alle Situationen vorbereitet, auch auf dieses Szenario“, sagte Kuyt und schwärmte: „Wir haben gekämpft wie orangene Löwen.“ Für den Profi von Fenerbahce Istanbul war die Partie nicht nur wegen seines 100. Länderspiels (als siebter Oranje-Spieler) emotional: „Heute vor sieben Jahren ist mein Vater gestorben. Es war ein besonderer Tag.“
Wesley Sneijder beeindruckte die Coolness des Kollegen Huntelaar: „Klaas kommt rein, nimmt sich den Ball, hat Selbstvertrauen und trifft.“ Der mit nun 15 Partien neue niederländische WM-Rekordhalter Sneijder blieb weitgehend blass. Aber sein strammer Schuss zum 1:1 (88. Minute) nach Huntelaar-Vorlage schaffte die Voraussetzung, dass die Partie am Sonntag im Estadio Castelao noch völlig unerwartet kippte. „So zurückzukommen, ist schon beeindruckend. Gerade bei dieser Hitze“, schwärmte der Spielmacher. Robben reagierte ebenfalls völlig baff: „Das muss ich erst noch ein bisschen realisieren. Fünf Minuten vor Schluss warst du draußen.“
Bedingungsloses Durchhaltevermögen, beeindruckender Siegeswille und eine bestechende Fitness im entscheidenden Schlussspurt waren neben dem von van Gaal hervorgehobenen „außergewöhnlichen Teamgeist“ der Schlüssel zum Erfolg dieser eingeschweißten Truppe. „Wir haben wie vor vier Jahren eine perfekte Stimmung in der Mannschaft. Alles stimmt, alles ist perfekt geregelt“, erklärte Sneijder. Robben räsonierte: „Was wir mit dieser Mannschaft alles leisten. Ich bin wirklich so stolz auf diese Truppe.“
Gegen das bislang alle Erwartungen weit übertreffende Costa Rica ist Oranje klarer Favorit, zumal die „Ticos“ wegen Verlängerung und Elfmeterschießen gegen Griechenland zusätzliche physische und psychische Power investieren mussten. Aber van Gaal wollte davon nichts wissen. „Die niederländischen Medien dachten, wir würden die Gruppenphase nicht überstehen. Wie können wir da Favorit sein?“, stichelte er süffisant gegen die heimische Presse.
Der niederländische Nationalspieler Nigel de Jong könnte für das WM-Viertelfinalspiel der Elftal ausfallen. Der Profi des AC Mailand zog sich gegen Mexiko eine Leistenverletzung zu und musste bereits in der neunten Minute ausgewechselt werden. Bondscoach Louis van Gaal nannte die Verletzung des defensiven Mittelfeldspielers einen „großen Rückschlag“ für seine Viertelfinalplanungen.
Die Mexikaner regten sich aber eher über die Szene vor dem 1:2 auf, bei der Schiedsrichter Proenca ein Foul von Kapitän Rafael Marquez an Robben im Strafraum geahndet hat. „Er hat uns aus der WM geworfen“, wetterte Trainer Miguel Herrera und kritisierte die Ansetzung des Portugiesen durch die FIFA: „Wenn ein Schiedsrichter vom Kontinentalverband des Gegners aufläuft, dann muss man das hinterfragen.“
Den wackeren Mexikanern ereilte am Ende wieder der Achtelfinal-Fluch. Zum sechsten Mal in Folge war für El Tri in der ersten K.o.-Runde Endstation. Für Hector Moreno war das Aus doppelt schmerzvoll. Beim Verteidiger, der sich bei einem Zweikampf mit Robben verletzt hatte, wurde im Krankenhaus ein Bruch des linken Schienbeins festgestellt.
dpa/sid