Ein Duell mit Lothar Matthäus und Bulgarien könnte sich aus Topf 4 ergeben, wo auch Österreich oder Polen vertreten sind. Die neun Gruppensieger (8 Sechsergruppen, 1 Fünfergruppe) qualifizieren sich direkt für die Endrunde 2014 in Brasilien. Die besten acht Gruppenzweiten ermitteln in Relegationsspielen vier weitere Teilnehmer. Die Quali-Spiele beginnen allerdings erst nach der Europameisterschaft in Polen und der Ukraine im September 2012.
Pünktlich zur feierlichen Auslosung hat auch der Weltverband FIFA nach zuletzt harscher Kritik den lokalen Organisatoren sein Vertrauen ausgesprochen. “Brasilien ist nicht nur ein Fußball-Land, sondern ein Land des Glücks, des Feierns und einer florierenden Wirtschaft“, sagte FIFA-Präsident Joseph Blatter. Und Generalsekretär Jerome Valcke verkündete sogar aus Sao Paolo “gute Nachrichten“.
Dort gab es zuletzt massive Probleme beim Stadionbau. “Wir sind zuversichtlich, dass Sao Paolo zustandekommt“, sagte der Franzose. Ob dort das Eröffnungsspiel am 12. Juni 2014 stattfindet, entscheidet sich erst im Oktober. Das Endspiel ist für den 13. Juli terminiert - und soll im komplett renovierten Maracana-Stadion in Rio steigen.
dpa