Zwei Deutsche in einem Jahr waren zuletzt 1985 (Detlef Schrempf und Uwe Blab) gedraftet worden. „Die steigende Anzahl deutscher NBA-Spieler ist ein Indiz für deutlich verbesserte Nachwuchsarbeit“, sagte DBB-Präsident Ingo Weiss. Insgesamt spielten erst 15 Deutsche in der besten Basketballliga der Welt, aktuell sind dies Nowitzki, Maxi Kleber (beide Dallas Mavericks), Dennis Schröder (Atlanta Hawks) und Daniel Theis (Boston Celtics). Die Chicago Bulls könnten zudem eine Option zur Vertragsverlängerung mit Forward Paul Zipser ziehen.
Glückwünsche waren auch bei Nowitzkis Dallas Mavericks angebracht. Der in die sportliche Krise geratene Meister von 2011 fädelte mit den Atlanta Hawks von Schröder einen Deal ein, der ihnen in Luka Doncic das derzeit größte europäische Talent bescherte. Nowitzki begrüßte den 19 Jahre alten Slowenen, der Real Madrid zum Triple führte, mit den Worten „Willkommen, mein Freund“. Coach Rick Carlisle kündigte an, seine Franchise um Doncic „neu aufbauen“ zu wollen.
SID