Die Freisetzung von Methan aus Unterwasserspeichern gilt als kritischer Punkt für den Klimawandel. Im Extremfall könnte das Ökosystem kippen - so nennen Wissenschaftler den Prozess, bei dem sich die Erderwärmung durch positive Rückkopplung selbst verstärkt. „Etwas, worüber wir uns als Gesellschaft Sorgen machen müssen“, so Thurber. „Ich finde es sogar unglaublich besorgniserregend.“ Über das antarktische Methan sei schließlich kaum etwas bekannt.
Die Erkenntnisse der Forscher kommen zu einer Zeit, in der für das Klima eine Schreckensnachricht auf die nächste folgt. In Sibirien wurden gerade sämtliche Temperaturrekorde gesprengt, in der Arktis ist es so warm wie seit 40 Jahren nicht mehr. Die Wälder trocknen aus oder verbrennen. Der Arktische Ozean bald komplett ohne Eis? Wie Wissenschaftler jetzt berechnet haben, könnte dieses Szenario könnte bereits 2035 Realität werden. Die Folgen wären fatal. Einer der größten Gletscher der Erde, der Thwaites in der Westantarktis, schmilzt immer schneller. Jetzt kennen Wissenschaftler den Grund.